液壓系統首先要確定機械要你提供多大的推力(或者轉矩)，是否需要長時間保持推力，需要多大的速度，勻速還是變速，啟動和停止時的慣性力大不大，什么時候需要減小沖擊。
確定執行元件的速度和推力之后，就可以選擇動力源，包括原動機和油泵兩方面。在車間使用，電力足夠，優先選擇電動機，生產線上的小流量系統可以用氣動，野外流動使用要用柴油機。等等。按照機械的工作環境，使用頻率，壓力等級，流量范圍，成本限制等元素，考慮使用哪種柱塞A2F泵。
按照機械的動作要求，確定液壓閥的選擇。需要保壓的用電磁球閥和蓄能器，推力隨時變化的用比例閥。高速往復的用伺服閥等等。復雜的系統常常需要隨時調節壓力和流量，并且幾個壓力不同的油缸同時動作，都是依靠液壓閥完成的。現在液壓閥的發展比液壓泵復雜的多。
系統中剩下的都叫做“附件”，過濾器，冷卻器，油箱，管路和管接頭等等，這些元件也不能輕視，“跑冒滴漏”是液壓系統的老問題，到現在也沒有真正解決。